节目组立足于此,在开场戏中围绕“巴东三峡巫峡长,猿鸣三声泪沾裳”这一名句,为郦道元和南水北调(中线)穿黄工程的工作人员,打造了一场跨越千年的对话。届时,观众将跟随“如果我们实现长江之水穿越黄河,让江河‘握手’,郦道元知道了会有多么激动”的发问,回望郦道元的著书之路,感受千百年来中华民族重水治水、追求安乐的美好愿景。节目戏剧末尾,当郦道元在“当代读书人”撒贝宁的引领下“亲见”南水北调和三峡工程,这一发问也获得了“圆满”的回答,引发中央民族大学历史文化学院教授蒙曼的共鸣,她感慨:“这(南水北调和三峡工程)就是新时代的《水经注》!”本片导演李珈西阐述故事时说到,在我们还是小孩的时候,都喜欢扮大人;长大之后,又羡慕小孩的生活。我站在小孩的立场写了这部电影,拍完剪完之后,我突然跳脱出来,变成大人审视它的时候,曾觉得会不会很低幼。小孩和大人像是两个不同群体,正如男孩和女孩,希望通过这部电影探讨他们之间充满矛盾又难舍难分的关系。